Bipolarni surfaktanti su surfaktanti koji imaju i anionske i kationske hidrofilne grupe.

Uopšteno govoreći, amfoterni surfaktanti su jedinjenja koja posjeduju bilo koje dvije hidrofilne grupe unutar iste molekule, uključujući anionske, kationske i nejonske hidrofilne grupe. Najčešće korišteni amfoterni surfaktanti su uglavnom hidrofilne grupe sa amonijum ili kvaternarnim amonijum solima u kationskom dijelu i karboksilatnim, sulfonatnim i fosfatnim tipovima u anionskom dijelu. Na primjer, amfoterni surfaktanti aminokiselina sa amino i segmentnim grupama u istoj molekuli su betainski amfoterni surfaktanti napravljeni od unutrašnjih soli koje sadrže i kvaternarne amonijum i karboksilne grupe, sa širokim spektrom tipova.

Prikaz amfifilnih surfaktanata varira u zavisnosti od pH vrijednosti njihovog rastvora.

Prikazivanje svojstava kationskih surfaktanata u kiselim medijima; Prikazivanje svojstava anionskih surfaktanata u alkalnim medijima; Prikazivanje svojstava nejonskih surfaktanata u neutralnim medijima. Tačka u kojoj su kationska i anionska svojstva savršeno uravnotežena naziva se izoelektrična tačka.

U izoelektričnoj tački, amfoterni surfaktanti tipa aminokiselina ponekad se talože, dok se surfaktanti tipa betaina ne talože lako čak ni u izoelektričnoj tački.

Vrsta betainaSurfaktanti su prvobitno klasifikovani kao jedinjenja kvaternarnih amonijevih soli, ali za razliku od kvaternarnih amonijevih soli, oni nemaju anione.
Betain zadržava svoj molekularni pozitivni naboj i kationska svojstva u kiselim i alkalnim medijima. Ova vrsta surfaktanta ne može postići pozitivan ili negativan naboj. Na osnovu pH vrijednosti vodenog rastvora ove vrste spoja, razumno ga je pogrešno klasificirati kao amfoterni surfaktant.

Prema ovom argumentu, spojevi betainskog tipa trebali bi se klasificirati kao kationski surfaktanti. Uprkos ovim argumentima, većina korisnika betainskih spojeva i dalje ih klasificira kao amfoterna spojeva. U rasponu heteroelektričnosti postoji dvofazna struktura površinske aktivnosti: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Najčešći primjer surfaktanata betainskog tipa je alkilbetain, a njegov reprezentativni proizvod je N-dodecil-N, N-dimetil-N-karboksil betain [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Betain sa amidnim grupama [Cl2H25 u strukturi je zamijenjen sa R-CONH-(CH2)3-] ima bolje performanse.

Tvrdoća vode ne utiče nabetainsurfaktant. Proizvodi dobru pjenu i dobru stabilnost u mekoj i tvrdoj vodi. Osim što je pomiješan s anionskim spojevima pri niskim pH vrijednostima, može se koristiti i u kombinaciji s anionskim i kationskim surfaktantima. Kombiniranjem betaina s anionskim surfaktantima može se postići idealna viskoznost.